COMPORTAMIENTO AL FUEGO
Los diferentes componentes de un panel sándwich (superficies, núcleo y adhesivos), pueden influir en el comportamiento del fuego en un incendio. Si los paneles sándwich se seleccionan y utilizan adecuadamente, son seguramente la mejor solución y la más segura en todas las aplicaciones de construcción, en las cuales es necesario poner barreras contra posibles incendios.
Los paneles tipo sándwich con sus diferentes aislantes, en general tienen un buen comportamiento ante el fuego, dado que no aportan a la propagación del incendio ya que son autoextinguibles.
Dependiendo del material aislante el comportamiento ante el fuego puede ser mejor, mientras que su uso va a depender de la necesidad que se tenga en cada espacio donde se utilicen, así como de la reacción y resistencia ante el fuego de cada tipo de aislante.
Los principales productos del núcleo utilizados para el aislamiento de los paneles compuestos son:
El poliuretano (PUR), es una espuma formada por la reacción de isocianato y poliol con catalizador y expandente; estas forman una espuma homogénea, que al adherirse con las láminas genera un panel monolítico de gran capacidad portante y aislante. Ante la presencia de fuego, la espuma se carboniza y se genera cierta cantidad de humo; una vez se controla la fuente de ignición, la espuma se autoextingue.
El poliisocianurato (PIR) es una espuma formada por la reacción de isocinato y poliol, que a diferencia del PUR tiene un mayor contenido de isocianato, ofreciendo a los paneles una gran capacidad portante al unirse con las láminas y aislantes. Tiene como característica fundamental mejorar su comportamiento ante el fuego, carbonizándose más lento que el PUR y genera menos índices de humos. Estas características permiten que los paneles con esta espuma y con la junta que obstaculiza el paso del humo de un lado a otro, le permita obtener la certificación Factory Mutual (FM), una de las certificaciones más estrictas. Esta certificación no solo mide la reacción al fuego, sino el comportamiento ante fuertes vientos y granizos.
Lana de roca: los paneles con aislante en lana de roca, dada su naturaleza incombustible, son usados en construcciones con elevados requerimientos de resistencia ante el fuego.
Fibra de vidrio
Si bien las espumas PUR y PIR son combustibles y se queman si se exponen a una llama, la prestación en índice de humos e índice de flamabilidad en este tipo de paneles varían significativamente. Los paneles con un buen diseño de las juntas y una formulación adecuada de la espuma, no presentan un riesgo excesivo en el caso de un incendio.
Dado que la lana mineral y la fibra de vidrio por su naturaleza son incombustibles, estas se eligen en las construcciones en la que la resistencia al fuego es crítica e importante.
Por lo anterior, debemos diferenciar "resistencia al fuego" y "reacción al fuego".
La resistencia al fuego representa la capacidad de un elemento de construcción para mantener su estabilidad mecánica, no propagar la llama y conservar el aislamiento térmico por un cierto período de tiempo. Esta es expresada en minutos y tenemos un valor REI, desde el inicio del período de calentamiento hasta el momento en el cual el material cesa de satisfacer los requisitos con los cuales debe encontrarse conforme.
El valor REI, quiere decir que este panel resiste “X” tiempo en minutos al fuego, hasta que el panel falle en sus 3 características: R (resistencia mecánica), E (impermeabilidad a los gases) e I (aislamiento térmico).
La reacción al fuego es el grado de participación de un material en la combustión, cumpliendo con la norma ASTM E84. Con relación a este comportamiento, se les ha asignado a los materiales una clasificación (de 0 a 5), que aumenta con el grado de participación en la combustión.
Los paneles Glamet®/Techmet® FM, Superwall® FM, Hwall® 8P y Metcoppo® cumplen con la certificación Factory Mutual, clasificando la espuma de poliuretano en clase 1 (PIR).
Los paneles de lana de roca, llegan a tener valores de REI hasta de 30, 60 y de 120 minutos. Los paneles de espuma PIR llegan a un REI de 15 minutos.
